セラミドなどの保湿成分が肌の乾燥を防いでいます!
空気の乾く秋冬だけでなく、
1年を通じて肌がカサカサして粉がふいたようなになる乾燥肌で
お悩みの女性は、近年、増えているようです。
そんな多くの女性が悩んでいる乾燥肌とは、
いったいどういう状態なのでしょうか?
健康的な肌は、約30%の水分量を維持していますが、
これが30%以下の水分含有量に低下すると
乾燥肌ということになります。
しかし、湿度が低く空気が乾いたときでも、
肌内部の水分量が保たれて乾燥を防いでいるのは、
肌内部に存在する保湿成分の働きによるものです。
人の肌は、一番上の表面になる「表皮」、その下の「真皮」、
そして、一番下にある「皮下組織」の3つに構成されていますが、
その中で、
合わせてもわずか約2mmという厚さの「表皮」と「真皮」は、
美肌を支える重要な役割を担い、
スキンケアの大切なポイントとなる部分です。
肌の表面になる「表皮」は、肌内部の水分の蒸発を防ぎ、
乾燥から肌を守る働きと外部からの刺激や異物が
肌内部に入らないようにするバリヤ機能が主な役割で、
「真皮」は、コラーゲンという成分が約70%を占めて
肌の弾力やハリを保ち、
表皮を支えて肌の土台となる役割をしています。
そして、「表皮」は、
一番上から角質層、顆粒層、有棘層、基底層の4つで構成され、
一番上の角質層は、わずか0.02mmという薄い膜ですが、
約20層もの角質細胞がレンガ状に積み重なってできています。
この角質層の中でレンガのように積み重ねられた
角質細胞をつなぎ留める役目をしているのが
セラミドという保湿成分です。
このセラミドは角質細胞間脂質と呼ばれ、
角質内で約40%を占め、
残りはスフィンゴ脂質や遊離脂肪酸などが含まれ、
これらの脂質が働き合って水を挟み込み水分量を保ち
乾燥から肌を守っています。
このように、肌内部の水分量を維持するために
最も大きな働きをしているのがセラミドですが、
その他に、
角質細胞内にあるNMF(Natural Moisturizing Factor)と呼ばれる
天然保湿因子や毛穴から分泌される皮脂と汗腺からの汗が
混ざってできる皮脂膜も水分保持の働きをしています。
しかし、年齢を重ねると共に老化の影響で、
保湿成分のセラミドは肌内部での生産量が減少し
水分保持ができなくなり、
また、皮脂の分泌量も低下して皮脂膜が弱くなり、
肌は徐々に乾燥しやすくなってしまいます。
こうした原因でセラミドが失われ、
乾燥がちになった肌のスキンケアとしては、
やはり、セラミドなどの保湿成分を含んだ美容液を与え、
肌の保水力を高めることです。
化粧品によく含まれている保湿成分にはセラミドの他に、
スフィンゴ脂質、レシチン、
それに、真皮に存在するコラーゲン、ヒアルロン酸、
エラスチンなどがあります。
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